尖锐湿疣是最常见的性传播疾病之一，又称生殖器疣或性病疣。是由人乳头瘤病毒感染引起的生殖器或肛门周围的菜花状、乳头状赘生物。现发病率逐年增高，人乳头瘤病毒（HPV）有15个型与尖锐温疣有关，其中16、18、31、39型与宫颈癌的发生有关。
“尖锐湿疣”古代中国医书就有记载，但是其病因并不知道，所以当梅毒传入我国之后，有的医家误把本症与梅毒视为同一病种。在19世纪又把本病与淋病混淆一起，故有“淋病疣”之称。直到1879年奈瑟氏发现淋病之后，才把本症与淋病区别开来。
直到20世纪，医学家开始认识到长在阴部的瘊子，与通常长在皮肤上的疣，可能是同一种病，由于发生在不同部位，所以症状表现及传染途径也不同。1968年有人通过电镜观察到皮肤疣病毒颗粒，从而证实了病毒是疣的病原体。在70年代才有人证实尖锐湿疣是由人类乳头瘤病毒引起的。此类病毒属于DNA病毒，具有几个壳微粒，排列成立体对称的20面体。中心为DNA，外面为壳微粒组成的衣壳。DNA与衣壳组成的核衣壳即成为无包膜的裸露型病毒体，其直径为50-55微米。